Badea a tras concluziile după primele cinci etape:** „Buni de 1-5!”

De 15 ani, „șepcile” n-au avut un start așa furtunos de campionat, fanii simt că „U” va bate la porțile Europei la anul

Trei victorii, un egal și un eșec, e bilanțul ce-l determină pe Badea să fie convins că-și face planul impus de Walter. „Echipa e în ascensiune!”, e convins antrenorul.

Sezonul ’96-’97 debuta sclipitor pentru fanii „șepcilor”. Trupa lui Maier, Predatu, Brătianu sau Bănceu aduna 7 jocuri fără eșec, cu 4 victorii și 3 egaluri. Sfârșea sezonul gâfâind cu o salvare de la retrogradare la limită, „U” terminând la 4 puncte peste linia ce trimitea Poli Timișoara și FC Brașov în B! La 15 ani distanță, „U” pornește din nou lansat în prima divizie, adună 10 puncte și visează frumos. Badea a făcut bilanțul startului de sezon imediat după egalul de la Ploiești și afirmă, convins, că „U” își va îndeplini obiectivul impus de patron. „Suntem în creștere de formă, abia după etapa a VII-a vom ajunge la ritmul cel mai bun. Suntem convinși că obiectivul cerut de patron și acceptat de stafful tehnic și jucători, cel de ocuparea unui loc în primele cinci din Liga I la capătul campionatului și finala cupei, poate fi îndeplinit”, a punctat Badea la Digisport.

De altfel, antrenorul nu a cristalizat încă o formulă de bază la „U” în cele cinci etape, Badea utilizând nu mai puțin de 20 de jucători. Singurul integralist în start de sezon e Szukala mai ales că la Ploiești, Badea a schimbat nu mai puțin de cinci jucători: Popa cu Matache, Ungurușan cu Achim, Pele cu Abrudan, Nasser cu Marinescu, Niculescu cu Cojocnean.

7 jocuri fără eșec reușea echipa antrenată de Dan Anca în 96-97: 2-2 (a) Rapid; 0-0 (d) Farul; 3-2 (a) Brașov; 1-0 (d) Bistrița; 2-1 (a) Petrolul; 0-0 (d) Sportul; 2-0 (a) Jiul